Het milieuprobleem

Sources & Sinks: het milieuprobleem

De opwarming van het klimaat is een veel besproken milieuprobleem. Met de slordige fouten die onlangs ontdekt zijn in de Nederlandse bijdrage aan het IPCC rapport werd de discussie weer flink aangewakkerd en werd ook de betrouwbaarheid van het klimaatpanel betwijfeld.

Het uitkomen van deze fouten in het rapport doet helaas niets af aan de belangrijke conclusie dat de aarde door menselijk handelen kampt met opwarming én met andere milieuproblemen. Want door de overheersende discussie over klimaatverandering wordt nog vaak vergeten dat het slechts een deel is van de huidige milieuproblematiek! Naast CO2 uitstoot bepalen ook andere vervuilingen en de overconsumptie van hernieuwbare en niet-hernieuwbare bronnen de milieustaat. Daarom hierbij een kort overzicht van de problemen:

Uitdagingen in milieubehoud kunnen grofweg in vijf categorieën ingedeeld worden, namelijk:

• fossiele brandstoffen
• hernieuwbare grondstoffen en energiebronnen,
• mineralen en ertsen
• zoetwater
• afvalopnamecapaciteit

Een belangrijke scheiding die hierin gemaakt wordt, is het verschil tussen sources en sinks, waarbij de sources de bronnen zijn waaruit grondstoffen geput worden en de sinks de opnamecapaciteiten van afval betreft. De sources zijn weer te verdelen in de hernieuwbare en niet-hernieuwbare grondstoffen.

De niet-hernieuwbare grondstoffen zijn de fossiele brandstoffen en de mineralen, welke eindig zijn en in een zeer lange tijd gevormd worden. Door de hoge waarde van deze stoffen worden zij vaak ten koste van mens en milieu gewonnen. In het geval van mineralen is het daarnaast zorgelijk dat nitraat en fosfaat in rap tempo door de landbouw wordt verbruikt omdat zij bepalend zijn voor de groeisnelheid van planten en niet kunstmatig te maken zijn. Fossiele brandstoffen zijn daarentegen minder belangrijk voor natuurlijke cyclussen, maar de uitstoot die met de verbranding gepaard gaat, drukt zwaar op de sinks.

De sinks, de opnamecapaciteit van afval en emissies, zijn eindig. Wanneer de afvalstroom groter wordt dan de snelheid waarmee het ecosysteem deze kan verwerken, dan neemt de opnamecapaciteit af en kan er en ophoping van schadelijke stoffen ontstaan. Een bekende dreiging is een te hoge CO₂ waarde in de atmosfeer. Dit leidt niet alleen tot opwarming van de aarde door het broeikaseffect, maar leidt ook tot de verzuring van oceanen. Een kleine ph-verschuiving in oceaanwater is funest voor koraalriffen en plankton. Door de afhankelijkheid in ecosystemen raakt hierdoor de gehele biodiversiteit in gevaar.

Als laatste zijn er de hernieuwbare grondstoffen: biomassa, hernieuwbare energie en zoet water. Zonne-energie is de drijvende kracht achter de vorming van deze vitale producten. Hoewel deze grondstoffen hernieuwbaar zijn, hebben zij limieten door de beperkte snelheid waarmee het ecosysteem hen kan herproduceren.

Zo ontstaat er nu langzaam aan mondiale watercrisis doordat er meer water gebruikt wordt dan er via natuurlijke wegen aangemaakt kan worden. Met biomassa ontstaat hetzelfde probleem doordat het veel sneller geconsumeerd of aangetast wordt dan het aan kan groeien. De relatief inefficiënte omzetting van zonne-energie door fotosynthese tegenover de gestegen consumptiestandaard en grotere populatie maakt dat de hernieuwbare bronnen zichzelf niet snel genoeg kunnen vernieuwen en het ecosysteem achteruit gaat.

In alle gevallen wordt de druk op de sources en sinks door overmatige consumptie en vervuiling te groot. Hierdoor gaat de kwaliteit, diversiteit en veerkracht van het ecosysteem op lokaal en mondiaal niveau achteruit. De milieu-impact wordt vaak berekend aan de hand van de grootte van de populatie, de impact per persoon en de technologische efficiëntie. Gezien de techniek niet de allesomvattende oplossing zal brengen voor de overconsumptie en de wereldpopulatie naar verwachting flink zal blijven stijgen, zal er onherroepelijk iets moeten veranderen in de impact die wij als mens hebben. De reductie van consumptie en verduurzaming van de huidige levenswijze is de enige werkbare oplossing. En het is nog leuk en winstgevend ook!

Ben je geïnteresseerd in duurzaam ondernemen en wil je echt een verschil maken met je bedrijf? Klik hier en laat een berichtje achter! Dan bellen wij je terug voor een kennismakingsgesprek waarin we met je brainstormen wat de mogelijkheden zijn!!

Voordeel! (Beperkt houdbaar)

Ben je geïnteresseerd in duurzaam ondernemen en wil je echt een verschil maken met je bedrijf? Klik hier en laat je een berichtje achter! Dan bellen wij je terug voor een kennismakingsgesprek waarin we graag met je brainstormen wat de mogelijkheden zijn!! In de maanden februari en maart 25% korting op een CO2 footprintberekening van je bedrijf bij het tonen van deze nieuwsbrief!